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韓国人「1億年前から生きる“生きた化石”ミツクリザメ、深海で生きたまま初観察！」→「あの人に似てる」
希少で奇妙な外見で知られるミツクリザメが、深海の自然生息地で初めて生きたまま発見されました。これまでは釣り針にかかって死んだ状態でしか見つかっていませんでしたが、生きた状態で観察されたのは今回が初めてです。
イギリスのガーディアン紙は、アメリカのハワイ大学マノア校と西オーストラリア大学（UWA）の研究チームが、それぞれ太平洋のジャービス島近海の海山と、太平洋南西部のトンガ海溝でミツクリザメの撮影に成功したと12日（現地時間）に報じました。ミツクリザメは太平洋・大西洋・インド洋など全世界の海域に分布していると知られていますが、実際の生息地で生活する姿を観察することは困難でした。今回の観察記録は、国際学術誌「魚類生物学ジャーナル」に19日公開されました。
ミツクリザメは約1億2500万年前、恐竜全盛期だった白亜紀に登場したサメ系統の唯一の現生種で、「生きた化石」と呼ばれています。マインドルー・西オーストラリア大学深海研究センターのアラン・ジェイミソン教授は、ミツクリザメがほとんど伝説上の生物のように思われるほど神秘的な動物だと説明しました。ジェイミソン教授は「このサメは口が頭の下に突き出ているような驚くべき形をしており、（目標物を感知すると吻が飛び出して）獲物を捕らえる方法で狩りをする」とガーディアン紙に説明しました。
今回の論文の主著者であるハワイ大学の博士課程学生、アーロン・ユダ研究員は、昨年「深海動物研究センター」（DARC）の同僚たちと会話しているうちに、2019年の深海探査時にミツクリザメが撮影された可能性があるという情報を得ました。研究チームは当時、「太平洋諸島海洋遺産保護区」内にあるキングマン礁とパルミラ環礁、ジャービス島周辺の生態系を調査中でした。彼は膨大な映像記録を一つ一つ検討した結果、実際にジャービス島北西の無名の海山近くでミツクリザメが捉えられていたことを確認しました。
2回目の観察は2024年、太平洋南西部のトンガ海溝で行われました。マインドルー・西オーストラリア大学深海研究センターが主導した研究で、海底に設置したカメラにミツクリザメの姿が映っていたのです。ジェイミソン教授は「ミツクリザメが生きた姿を見ることになるとは思ってもみなかった。それほど象徴的な深海動物だ」とし、「実際に目撃しただけでも驚いたのに、ハワイの研究チームが別の個体を観察したことを知り、本当に信じられなかった」と述べました。この時、研究チームが確保したミツクリザメの姿は、50日間休みなく撮影された映像記録のうち約20秒に過ぎませんでした。
研究チームは今回の観察を通じて、ミツクリザメがより広く深い地域に生息できることを確認したと説明しました。ミツクリザメはこれまでアメリカ西海岸やオーストラリア、日本を含む太平洋地域、そして大西洋・インド洋の一部地域に生息すると知られていましたが、今回の2つの観察はどちらも、これまで生息が知られていなかった太平洋中部で撮影されました。ユダ研究員は「ミツクリザメが発見された水深がさらに深くなったことにも驚いている」とし、「トンガ海溝での観察は、既存に知られている水深より700m深い場所（2000m）で行われた」と説明しました。これはホホジロザメ、ウバザメ、アオザメなどを含むネズミザメ目の最低生息水深を約100m更新したものです。
引用元記事:https://n.news.naver.com/article/028/0002809765
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