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韓国人「ベゾスの宇宙事業、またも試練か…」ブルーオリジン、新型ロケット試験中に爆発
アマゾン創業者のジェフ・ベゾス氏が率いる宇宙企業ブルーオリジンが開発を進めていた大型ロケット「ニューグレン」が、発射台での試験中に爆発する事故が発生しました。幸いにも人的被害はなかったものの、イーロン・マスク氏のスペースXを追撃するブルーオリジンにとっては、大きな痛手となる出来事です。
ブルーオリジンは現地時間28日、フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地の36番発射台で「ニューグレン」の静止燃焼試験中に爆発が起きたと発表しました。静止燃焼試験とは、ロケットを発射台に固定した状態でエンジンを点火し、推進システムや発射準備状況を確認する重要なプロセスです。このニューグレンは、来週にはアマゾンの低軌道衛星インターネット網「アマゾン・レオ」の衛星48基を搭載して打ち上げられる予定でした。
同社はX（旧ツイッター）での声明で「本日、静止燃焼試験中に異常が発生した」と述べ、全従業員の安全が確認されたことを強調しました。ベゾス氏自身も事故直後、「根本原因の特定にはまだ時間がかかるが、すでに調査に着手している」とし、「厳しい一日だったが、必要なものを再構築し、飛行に戻る」とコメントしています。
公開された映像には、発射台一帯が巨大なオレンジ色の炎に包まれる様子が映し出されており、ケープカナベラルやココアビーチの住民は大きな爆発音と振動を感じたとのことです。地元当局は、有毒ガスなどによる住民の安全への脅威はないと発表しました。米宇宙軍は、この事故が他の発射台で予定されている他社の打ち上げスケジュールに影響を与えることはないとしています。
ニューグレンは、スペースXのファルコン9やスターシップに対抗するためにブルーオリジンが開発してきた大型ロケットです。高さ約98mで、米国初の地球周回宇宙飛行士ジョン・グレンにちなんで名付けられました。特に、米航空宇宙局（NASA）の有人月探査プログラム「アルテミス」において、ブルーオリジンの月着陸船「ブルームーン」を打ち上げる主要なロケットとしても期待されていました。NASAのジャレッド・アイザックマン局長は、「宇宙飛行は過酷であり、新たな大型打ち上げ能力の開発は極めて困難だ」と述べ、今回の事故がアルテミスミッションに与える影響を評価すると表明しました。マスク氏もXで「残念だ。早期の回復を願う」とコメントしています。
スペースXが再利用ロケットの商業化で宇宙打ち上げ市場をリードする中、ブルーオリジンは大型ロケット開発で遅れをとっていると評価されてきました。ニューグレンは、スペースXとの差を縮めるための切り札となるはずでしたが、衛星軌道投入の失敗に続き、今回の発射台爆発が重なったことで、ベゾス氏の宇宙追撃戦は再び厳しい局面を迎えています。
引用元記事:https://n.news.naver.com/article/023/0003979208
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