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韓国人「タイで発見された新種の超巨大恐竜、その重さ象9頭分！」
約1億年前、体重が推定27トンにも達したとされるタイの超大型恐竜の化石が、ついに新種として認定されました。
イギリスBBC放送などが現地時間15日に報じたところによると、ロンドン大学（UCL）とタイの共同研究チームは、10年前にタイ北東部のチャイヤプーム県で発掘された化石を分析した結果、この恐竜がこれまで知られていなかった新種であることを確認したと発表しました。この研究成果は、国際学術誌「サイエンティフィック・リポート」に掲載されています。
研究チームはこの恐竜を「ナガティタン・チャイヤプメンシス（Nagatitan chaiyaphumensis、以下『ナガティタン』）」と命名しました。「ナガ（naga）」は東南アジアの民話に登場する巨大なヘビを、「ティタン（titan）」はギリシャ神話の巨人神を意味し、種名は化石発見地のチャイヤプーム地域名に由来しています。
分析の結果、ナガティタンは約1億年から1億2000万年前の白亜紀初期に生息していたと推定される草食の竜脚類恐竜です。ほとんどの竜脚類と同様に長い首を持ち、体長は約27メートル、体重は成体のアジアゾウ9頭分に相当する約27トンに迫ると推測されています。これまでに東南アジアで発見された恐竜の中では最大規模とされています。
論文の筆頭著者であるタイ人のティティウット・セタファニチャクル研究員（UCL博士課程）は、この恐竜を「タイ最後の巨人」と呼んでいます。これは、ナガティタンがタイで最も新しい恐竜化石が発見された地層から見つかったためです。
セタファニチャクル研究員は、「恐竜時代の終わりに形成された若い岩石には、恐竜の化石が含まれる可能性は低い。当時、その地域はすでに浅い海になっていたからだ。今回発見された大型竜脚類の化石は、東南アジアで見つかった最後、あるいは最も新しい化石である可能性がある」と説明しました。
ナガティタンはタイで発見された14番目の恐竜です。マハサラカム大学の古生物学者シタ・マニットクン博士は、「タイはアジアで恐竜化石遺跡が3番目に豊富な国である可能性が高い」と述べています。
特に今回の発見は、古代の気候変動と恐竜の進化の相関関係を示す重要な指標として評価されています。研究の共同著者であるUCLのポール・アップチャーチ教授は、「竜脚類のような巨大恐竜が、当時の高い気温と二酸化炭素濃度の中でどのように適応し、生き延びたかについての洞察を与えてくれる」と語っています。
西喜元記者 shw@etnews.com
引用元記事:https://n.news.naver.com/article/030/0003428401
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