【五輪/卓球】張本智和がまさかの敗退　初の五輪は「怖かった」「思い切ったプレーができなかった」

　世界ランク４位で第３シードの張本智和（１８）＝木下グループ＝が世界ランキング２８位のダルコ・ヨルギッチ（スロベニア）にに敗れ、まさかの４回戦敗退となった。フルセットの激闘の末、１２－１０、９－１１、３－１１、１２－１０、１１－８、７－１１、７－１１で競り負けた。

　ランキングでは格下も、相手は２０２０年のヨーロッパトップ１６で準優勝。「自分と同じバックハンドの選手。相手のほうが威力があった。相手のほうが上だった」と、素直に敗戦を受け入れた。

　初めての五輪。右手の負傷や急な日程変更に対する言い訳はせず。シングルスでは力を発揮しきれず、「楽しくも怖かった。夢の舞台だったので楽しさもあったが、思い切ったプレーができなかった。負けるときはいつもそう。でも後悔はない。出し切れないなかで本当に相手が強かった」と悔しさを押し殺し、「自分が日本選手団で初めて負けてしまったので、この借りは団体で返したい」と言葉を続けた。